Врач Сэмюэл Мадд оказывает помощь человеку со сломанной ногой, не подозревая, что на его пороге — убийца президента Линкольна Джон Уилкс Бут. Этот поступок становится роковым: найденная улика приводит к пожизненному заключению доктора в печально известной тюрьме на отдалённом острове в Мексиканском заливе. Место, окружённое рвом с акулами, считалось побег невозможным. После жестокого обращения известному узнику дают шанс проявить себя, когда на острове вспыхивает смертоносная эпидемия жёлтой лихорадки.