Действие этой трагикомедии разворачивается в Свазиленде накануне обретения страной независимости от Британской империи. Через призму жизни семьи Комптонов показан крах целого колониального уклада. Юный Ральф становится свидетелем развода родителей, а его отец Гарри, теряющий пост в правительстве, спивается. Спустя годы Ральф возвращается домой и обнаруживает, что его отец женился на жизнерадостной американке Руби. Пока мальчик пытается принять новую мачеху, а та — противостоять снобизму местного высшего общества, алкоголизм Гарри разрушает и этот хрупкий семейный союз.