Семь человек получают приглашение на торжество от высокопоставленного лица. По пути через лес на них неожиданно нападает отряд охраны под командованием наглого и коварного Рудольфа. Потенциальные гости с поразительной покорностью принимают унизительное обращение, а затем, с подобострастной вежливостью, соглашаются считать произошедшее всего лишь неудачной шуткой. Эта короткая, но ёмкая притча о механизмах власти и добровольном рабстве стала одним из самых знаменитых фильмов чехословацкой новой волны.