Одержимый параноидальной идеей о «краже телесных соксов» коммунистами, американский генерал Джек Д. Риппер отдаёт приказ эскадрилье стратегических бомбардировщиков нанести ядерный удар по СССР. Чтобы предотвратить глобальную катастрофу, президент США Маффли в срочном порядке собирает военный совет. В Белом доме начинается абсурдное совещание с участием агрессивного генерала Тергидсона и загадочного доктора Стрейнджлава, бывшего нацистского учёного в инвалидной коляске, чьи теории лишь подливают масла в огонь.