Оказавшись во власти жестокого преступного мира Нью-Йорка, Карлито попадает в порочный круг алчности и мести. Вместе с двумя верными сообщниками он стремится занять главенствующее положение в испанском Гарлеме. Однако, достигнув вершины, он понимает простое правило: чтобы удержаться наверху и выжить, нужно оставаться преданным друзьям и неукоснительно соблюдать неписаные законы улицы.