Действие этой исторической драмы разворачивается в Салеме XVII века. Хестер Прин становится изгоем в пуританском обществе после рождения внебрачной дочери. В наказание за прелюбодеяние она обязана носить на одежде алую букву «А». Ситуация усложняется, когда в город возвращается её давно отсутствовавший муж, полный решимости выяснить личность настоящего отца ребёнка и отомстить. Фильм исследует темы стыда, лицемерия и личной мести в условиях жёстких социальных норм.