В Нью-Йорке XIX века застенчивая и неискушенная Кэтрин, единственная дочь состоятельного доктора Слопера, на первом в жизни балу встречает обаятельного Морриса Таунсенда. Юноша пленяет её сердце, но у него нет ни гроша за душой. Суровый отец девушки убеждён, что Таунсенд — расчётливый искатель богатых невест, и запрещает дочери даже думать об этом союзе. Кэтрин оказывается перед мучительным выбором между долгом перед семьёй и первым настоящим чувством.