Двенадцатилетний Роб Хортон, переживающий нелёгкие времена после смерти матери, совершает в лесу неожиданное открытие: в железной клетке томится настоящий бенгальский тигр. Мальчик хранит эту встречу в строжайшей тайне, пока не делится ею с Сикстиной — новой одноклассницей, которая так же одинока и мечтает о свободе. Эта общая тайна сближает детей, и вместе они принимают смелое решение: освободить великолепного хищника из заточения, надеясь вернуть ему утраченную волю.