Экранизация новеллы С.Э. Хинтон о братьях, растущих с отцом-алкоголиком в сонном провинциальном городке. Старший, легендарный уличный боец по прозвищу Мотоциклист, однажды покидает дом в поисках иной жизни. Его младший брат Расти Джеймс, оставшись один, пытается завоевать такой же авторитет в местной криминальной среде, тоскуя по возвращению кумира. Когда Мотоциклист наконец приезжает, Расти понимает, что прежнего брата больше нет — встреча с реальным миром изменила его безвозвратно.