В Нью-Йорке времён Второй мировой войны сорокалетний клерк Лоренс Ньюман, живущий с матерью, ведёт размеренную жизнь. Его рутина нарушается, когда в его кабинет приходит Гертруда Харт в поисках работы. Лоренс, считающий себя истинным американцем с английскими корнями, отказывает ей, узнав о её еврейском происхождении. Вскоре судьба совершает неожиданный поворот: самого Лоренса увольняют с работы, так как в очках его начинают воспринимать как еврея. Оказавшись в положении изгоя, он безуспешно ищет новое место и вновь сталкивается с Гертрудой, чья жизнь теперь пересекается с его собственной.