Аптекарь Адриен Куртуа, живущий на деньги состоятельной супруги, решает попробовать силы в биржевой торговле. Его наивностью быстро пользуются местные «акулы» рынка — нечистый на руку брокер Рауль Омекур, сахарный магнат Грезильо, спекулянт Карбуи и прочие ловкие дельцы. Они втягивают доверчивого новичка в крупную аферу, связанную с торговлей сахаром. Вложив в рискованное предприятие семейные средства, Куртуа поначалу даже получает прибыль, но игра на бирже редко обходится без сюрпризов для непрофессионала.