В июне 1816 года французский фрегат терпит крушение у берегов Сенегала. После безуспешных попыток спасти судно экипаж вынужден его покинуть, но шлюпок на всех не хватает. Для 147 человек — солдат, матросов, офицеров и пассажиров — сооружают огромный плот, который по плану должны были буксировать лодки. Когда трос обрывается, плот с людьми уносит в открытый океан. Оказавшись в ловушке посреди моря, они вступают в отчаянную и беспощадную борьбу за выживание.