Вена, столица мировой музыки конца XVIII века. Придворный композитор Антонио Сальери, привыкший к размеренному порядку иерархии, сталкивается с буйным гением молодого Вольфганга Амадея Моцарта, только что прибывшего покорять город. Сальери одновременно восхищён божественной музыкой нового соперника и возмущён его вызывающим, легкомысленным поведением. Осознавая своё влияние при дворе, пожилой мастер понимает: в его власти либо способствовать триумфу Моцарта, либо навсегда стереть его с музыкального небосклона.