За десять лет до начала Второй мировой войны на Востоке японский и китайский мастера игры го встречаются за доской в Китае. Там же раскрывается необыкновенный талант сына китайского игрока, и юноша уезжает в Японию, чтобы совершенствовать своё мастерство. Годы спустя, после вторжения японских войск в Китай, молодому гроссмейстеру предстоит мучительный выбор между блестящей профессиональной карьерой и долгом перед родиной. Ситуацию усложняет его брак с дочерью японского наставника, ожидающей ребёнка. Эта драма стала метафорой трагических отношений между двумя странами в военную эпоху.