В 1934 году Итиро Хирата завершает обучение в военно-морской академии Этадзимы. Поглощённый суровыми буднями и жёсткой подготовкой, он так и не успевает повидаться со своей умирающей матерью. Получив назначение, молодой офицер возвращается в родные края, чтобы поклониться её могиле. Встреча со старым другом, теперь капитаном в сухопутных войсках, лишь подчёркивает выбранный им путь. Судьба приводит Итиро на Тихий океан, где ему предстоит стать военным лётчиком и принять участие в ожесточённых сражениях на южном фронте.