В Швейцарии XIX века маленькая Меретта растёт в строгой кальвинистской семье. Её детское счастье рушится со смертью матери, после чего девочка, обвинив в потере Бога, отрекается от веры. Родные отворачиваются от неё, а жители деревни изгоняют непокорную ребёнка. Единственным, кто решает проявить милосердие и взять сироту под свою опеку, становится местный пастор.