«Малыш» — дебютная полнометражная работа Чарли Чаплина как режиссёра. В центре сюжета — ребёнок, оставленный матерью вскоре после рождения. После череды злоключений мальчика находит и берёт на воспитание бедный житель трущоб, бродяга Чарли. Он учит своего маленького подопечного всему, что знает сам, и между ними возникает трогательная дружба. На главную роль Чаплин пригласил пятилетнего Джекки Кугана, которого увидел выступающим на одной сцене со взрослыми артистами. Юный актёр блестяще справился с работой, моментально схватывая все режиссёрские указания.