В 1813 году маркиз де Сад, находясь в лечебнице Шарантон, погружается в воспоминания о событиях сорокалетней давности. Под вымышленным именем графа де Мазана он скрывается в Венеции от правосудия, разыскивающего его за преступления против нравственности и власти. Его сопровождает юная спутница, которую он выдаёт за супругу, хотя на деле это сестра его законной жены. Даже в бегах маркиз не отказывается от своих пороков, и его бурные увеселения в лучшем борделе города вскоре навлекают на него внимание сыщиков, идущих по его следу.