Драма 1954 года рассказывает о судьбе двух маленьких сирот, вынужденных выживать на улицах Бомбея. Десятилетний Бхола и его семилетняя сестра Белу пытаются честно зарабатывать, чистя обувь прохожим. Однако их опекунша, тётя Камла с дурной репутацией, предпочитает, чтобы дети попрошайничали, и жестоко наказывает их за непослушание. Жизнь в ветхой лачуге под её гнётом превращается для брата и сестры в настоящее испытание, где каждый день — это борьба за достойное существование.