В конце XIX века на одной из текстильных фабрик Турина происходит серьёзная авария, ставшая последней каплей для измученных тяжёлыми условиями рабочих. Их стихийное возмущение перерастает в организованную бессрочную забастовку. Идейным вдохновителем и руководителем этого непростого протеста становится профессор Синигалья, специально приехавший в Турин из Генуи. Фильм рассказывает о зарождении солидарности и трудной борьбе за человеческое достоинство в эпоху промышленных преобразований.