1944 год, Тихий океан. На эсминец «Кейн» прибывает новый капитан Филип Куигг — педантичный и мнительный командир, не терпящий возражений. Его мелочный контроль подрывает дисциплину и мешает управлению кораблём, вызывая у офицеров сомнения в его адекватности. Во время жестокого шторма лейтенант Стив Мэрик, ссылаясь на устав, отстраняет Куигга от командования, спасая судно от гибели. Теперь Мэрику предстоит суд за мятеж, где он и его адвокат должны доказать, что капитан был психически невменяем и не способен руководить в критический момент.