В начале 1950-х годов талантливый телесценарист Альфред Миллер, попавший в чёрный список за сочувствие коммунистическим идеям, лишается работы. Отчаявшись, он обращается к своему приятелю Говарду, заядлому игроку и неудачнику, с предложением стать его подставным лицом в телевизионной индустрии. Соблазнившись десятью процентами от гонораров, Говард соглашается и неожиданно становится невероятно популярным писателем. Поскольку он полный профан в литературе, ему приходится срочно заняться самообразованием. Успех вскружил ему голову, и вскоре у Говарда возникает гениальная, но рискованная идея: а почему бы не представлять на телевидении ещё нескольких опальных авторов?