В Японии XIX века, после прибытия «чёрных кораблей» коммодора Перри, в стране начинается период волнений и нестабильности. Спустя несколько лет небольшая группа ронинов во главе с Исами Кондо отправляется в Киото, чтобы служить сёгунату. Из этих патриотически настроенных самураев правительство формирует особый отряд — синсэнгуми, задачей которого становится поддержание порядка в столице. Однако внутри самого отряда единства нет: некоторые его члены имеют собственное, весьма радикальное представление о том, как именно следует наводить этот самый порядок.