В 1996 году в Йемене демонстрация у стен американского посольства перерастает в штурм. Полковник морской пехоты Терри Чилдерс, эвакуируя посла, приказывает открыть огонь по нападающим, что приводит к многочисленным жертвам среди местных жителей. Чтобы замять международный скандал, командование решает сделать Чилдерса козлом отпущения. Ему грозит военный трибунал, и единственной надеждой становится старый друг и сослуживец Хейз Ходжес, который берётся за почти безнадёжное дело защиты, помня о том, что Терри когда-то спас ему жизнь во Вьетнаме.