В имении пана Ивана служит лесником крепостной Роман. Он задерживает в панских угодьях крестьянина Михася, убившего лису, чтобы прокормить семью. В это время у пана пируют гости, и их развлекает вольный песельник Опанас. Восхищённый его пением, Иван обещает выполнить любое желание. Опанас просит вольную для своей невесты, скотницы Оксаны. Её красота пленяет гостей, но у пана свои расчёты. Он отправляет певца с поручением, а сам насильно овладевает девушкой, после чего решает выдать её замуж за верного лесника Романа.