Бывший участник голландского Сопротивления Джозеф Пиллер ведёт расследование в отношении художника и авантюриста Хана ван Меегерена, обвиняемого в коллаборационизме. Главный пункт обвинения — продажа нацистам картины Вермеера, которую те жаждали заполучить настолько, что обменяли на неё двести полотен старых голландских мастеров. Когда судебный процесс начинает угрожать жизни ван Меегерена, тот делает сенсационное признание: проданный шедевр, как и многие другие работы, является искусной подделкой, а его состояние нажито на фальсификациях.