После самоубийства сына богатая американка Ирэн, живущая в Риме, осознаёт пустоту своей прежней жизни. Поглощённая горем, она находит новый смысл в помощи обездоленным: ухаживает за больной проституткой и поддерживает многодетную мать. Однако её духовные поиски и сострадание, особенно когда она помогает скрыться молодому преступнику, вызывают непонимание и осуждение мужа. Он объявляет её душевнобольной и добивается помещения Ирэн в психиатрическую клинику, где её ждёт новый тяжёлый опыт.