Двое бедняков, Доббс и Кертин, встречаются в мексиканском Тампико. Узнав от старого старателя о богатой золотой жиле в горах Сьерра-Мадре, они решают вложить все свои скудные средства в это рискованное предприятие. Втроём они отправляются в изнурительное путешествие по дикой местности. Однако добыть золото — лишь полдела. Гораздо труднее оказалось сохранить человеческий облик и дружбу, когда на кону столь огромное богатство, способное свести с ума любого.