Переживший ужасы Второй мировой войны и переживающий кризис веры священник Ланкастер Меррин решает оставить сан. Используя своё археологическое образование, он присоединяется к экспедиции, исследующей отдалённый район Кении. Там группа обнаруживает загадочную византийскую церковь, идеально сохранившуюся под слоем песка, хотя по всем историческим данным её не должно было там быть. Под её сводами Меррин находит древний склеп — место, где столетиями был заточен могущественный демон, жаждущий наконец обрести свободу.