Фильм рассказывает о жизни и афере знаменитого мошенника Александра Ставиского. Его громкое разоблачение в 1934 году не просто стало финансовым скандалом, а всколыхнуло всю Францию, спровоцировав серьёзный политический кризис и попытку государственного переворота со стороны правых сил. Картина исследует связь между авантюрой одного человека и хрупкостью демократических институтов в предвоенной Европе.