Действие этой классической комедии разворачивается на великой реке Миссисипи в эпоху роскошных колесных пароходов. Суровый и видавший виды капитан Билл Кэнфилд сталкивается с неожиданной проблемой: его сын, изнеженный молодой денди из Бостона, прибывает к отцу, чтобы перенять семейное дело. Герою предстоит непростая задача — превратить утончённого юношу в настоящего речного волка, обучив его всем премудростям судоходства и непростому быту на воде, что приводит к череде забавных и трогательных ситуаций.