Молодой лейтенант Тимофей, только что окончивший танковое училище, по распределению попадает в одну из самых суровых частей — в пески Каракумов. Здесь, в условиях изнуряющей жары и бескрайних барханов, ему предстоит не только освоить грозную боевую машину, но и пройти проверку на характер. Фильм рассказывает о буднях советских танкистов, где главный принцип — «тяжело в ученье, легко в бою» — становится суровой ежедневной практикой, закаляющей дух и готовящей к настоящему делу.