После смерти оттца жизнь подростка Тома Проктора катится под откос: старший брат уходит в армию, мать узнаёт о грозящем семье выселении, а сам Том оказывается в серьёзной переделке из-за угона трактора. В качестве наказания его направляют на общественные работы под начало Эла Торпа, смотрителя местного национального парка. Общение с этим мудрым и спокойным человеком становится для потерянного парня настоящим спасением, помогая ему справиться с горем, обрести опору и понять ценность настоящей дружбы.