В казахском ауле жестоко убивают ребёнка, и полиция быстро находит «виновного» — местного слабоумного парня, которого застали рядом с местом преступления. Опытному следователю Бекзату приказывают формально закрыть дело, инсценировав самоубийство задержанного. Однако планы рушатся с приездом принципиальной столичной журналистки. Она настаивает на поисках настоящего убийцы, но её расследование грозит вынести на свет давно устоявшиеся порядки, которые местным властям совсем не хочется менять.