Сын итальянских эмигрантов Тони после смерти матери оказывается в немецкоговорящей швейцарской семье, но из-за проблем со здоровьем его высылают обратно в Италию. Годы страшной нищеты на берегу реки По, редкие подработки и единственная отдушина — страсть к рисованию. Судьбоносная встреча со скульптором Ренато Марино Маццакурати, который советует ему взяться за кисти, становится началом пути к свободе и признанию. Эта драма рассказывает о жизни художника-примитивиста Антонио Лигабуэ, одинокого революционера в мире современного искусства.