В городе Салерно жил угрюмый и одинокий дровосек по имени Зербино. Однажды он спас Фею от змеи, и в благодарность она пообещала исполнить любое его желание. Вскоре волшебство начало проявляться в мелочах: у Зербино появился отличный топор, а вязанка дров сама понеслась домой, с хозяином наверху. Это необычное зрелище пленило принцессу Алели, дочь короля Мушампеля, и она пожелала стать женой дровосека. Разгневанный король приказал немедленно обвенчать пару, после чего посадил молодожёнов в лодку и отправил в открытое море.