История взросления и становления характеров молодых людей, вступающих в самостоятельную жизнь. В центре сюжета — Петр Горохов, юноша, принципиально чуждый цинизму, душевной вялости и равнодушию. Он привык действовать решительно и со страстью, никогда не делая ничего наполовину, за что и получил от окружающих меткое прозвище «Баламут».