В разгар жестокого сражения индийский солдат Мангал Пандей спасает жизнь британскому офицеру Уильяму Гордону, и между ними завязывается дружба. Однако вскоре в войска поступают новые патроны, смазанные коровьим и свиным жиром, что оскорбляет религиозные чувства индусов и мусульман. Когда протесты солдат игнорируются, а Гордон обманывает Мангала, уверяя его в безопасности патронов, возмущённый предательством друг организует масштабное восстание против британского господства.