Военная драма о сражении за тихоокеанский остров Гуадалканал во Второй мировой войне. История стрелкового батальона — от неожиданно спокойной высадки до кровавых боёв и трагического отступления — вырастает до масштабов философского полотна. С лиричностью и визуальной мощью режиссёр показывает эволюцию солдат, брошенных в ад сражений, исследуя природу страха, смысл жертвы и пропасть между теми, кто рискует жизнью на передовой, и командованием, воспринимающим войну как схематичную операцию. Фильм сочетает суровый реализм боевых сцен с пронзительным вниманием к внутреннему миру человека на грани жизни и смерти.