Действие этой военной драмы разворачивается на Восточном фронте Второй мировой войны. В центре сюжета — немецкий штрафной батальон, куда попадают солдаты, осуждённые командованием за преступления и провинности. Этих людей ждёт презрение со стороны офицеров и самые опасные задания на передовой, где врагами для них становятся не только советские войска и партизаны, но и собственная безысходность. Фильм исследует судьбы тех, кого отправили искупать вину кровью.