История начинается в 1920-е годы и охватывает несколько десятилетий, прослеживая судьбу латышской семьи Лидумов. Батрака Яна по доносу кулака Тауриня отправляют в тюрьму за непокорность, его жена Ольга умирает от болезни, а их маленького сына Айвора продают с аукциона тому же жестокому хозяину. Сестра Яна, Ильза, посвящает себя революционной борьбе и воспитывает сына Артура как своего соратника. Через двенадцать лет Ян выходит на свободу и видит, как изменилась жизнь его родных.