1942 год, оккупированный фашистами южный городок. Под дулом немецкого автомата отчаянно кричит тринадцатилетний Вадька: «Я не еврей!». Сын гречанки и русского, он рос на улице, пока отец отбывал срок в лагере по ложному доносу. Вадька презирает отца, считая его никчёмным, особенно теперь, когда другие мужчины сражаются на фронте. Он ещё не знает, что этот хромой и надломленный человек окажется настоящим героем, который ценой собственной жизни спасёт многих людей.