Во время Второй мировой войны словацкий плотник Тоно Бртко по протекции свояка получает в управление небольшой магазинчик пожилой еврейки Розалии Лаутманн, торгующей пуговицами, — так проходит «ариизация» имущества. Его жена полна надежд на скорое обогащение, но Тоно видит, что лавка убыточна. Не в силах признаться в этом супруге из-за её крутого нрава, он также не решается объяснить истинное положение дел самой г-же Лаутманн, которая по-прежнему считает магазин своим. Мужчина оказывается в ловушке собственной доброты и бюрократической машины.