Солдат колониальных войск Жан прибывает в Гавр с единственной целью — покинуть страну на первом же корабле, и на то у него есть веские причины. В портовом городе его судьба неожиданно переплетается с жизнью юной Нелли, и между ними вспыхивает чувство. Сильный и молчаливый Жан, получив шанс на новую жизнь в виде паспорта и места на судне, из-за своего гордого нрава вступает в конфликт с местным бандитом. Эта роковая схватка предопределяет трагический финал его короткого романа.