Ирина Захарова возвращается в Одессу после окончания мореходного института и, вопреки ожиданиям, назначается первым помощником капитана на судно «Победа», известное своим недисциплинированным экипажем. Благодаря личному примеру и упорству ей удаётся завоевать уважение команды и переломить ситуацию. Её профессиональные качества и стойкость ярко проявляются во время сильного шторма. Параллельно развивается лирическая история взаимоотношений Ирины и штурмана теплохода «Абхазия» Василия, который испытывает к ней глубокие чувства.