Подполковнику Никитину выпадает ответственная задача — сопровождать эшелон с новобранцами на Дальний Восток. Долгий путь становится для молодых солдат настоящим испытанием, их первой школой жизни в армии, где в тесных вагонах поезда закаляется характер и рождается настоящее товарищество. Эта дорога, измеряемая не только километрами, но и сутками, постепенно превращает группу вчерашних гражданских парней в сплочённый коллектив, готовый к предстоящей службе.