Экранизация знаменитой рок-оперы Алексея Рыбникова на стихи Павла Грушко — это история чилийского крестьянина Хоакина Мурьеты, отправившегося за золотом в Калифорнию. Там он обретает любовь, но его мечты о лучшей жизни рушатся из-за жестокости и несправедливости. После трагической гибели возлюбленной герой встает на путь мести, превращаясь в легендарного мстителя, чья тоска уже ничем не утолима.