На передовой шахте Донбасса идёт испытание нового угольного комбайна, а его конструктор Трофименко уже работает над усовершенствованием машины. Внедрению прогрессивных методов труда посвящают себя почётный шахтёр Степан Недоля, молодой рабочий Вася Орлов и начальник шахты Горовой. Жизнь в коллективе меняется: часть работников уступает места более квалифицированным специалистам, а другие отправляются на учёбу, чтобы вернуться в родные выработки уже инженерами.