История амурского казака Алексея Бутова — это долгий путь через огонь трёх войн. Вернувшись на родину в 1923 году, он обнаруживает, что его давно считают погибшим: жена вышла замуж за его лучшего друга, родной сын не узнаёт отца. Ему предстоит не только наладить разбитую жизнь, но и встать на защиту границы от китайских набегов и белогвардейских банд, орудующих в этих краях.