1896 год. Полк, застрявший в захолустном городке, изнывает от скуки и пьянства, погрузившись в пучину мещанской бездуховности. Молодой и романтичный подпоручик Ромашов находит отдушину в чувствах к жене капитана Николаева — Шурочке. Их взаимное увлечение становится главной темой для пересудов в офицерском обществе. Напряжение между Ромашовым и капитаном нарастает, приводя к роковой развязке — дуэли, которая становится не просто поединком чести, а трагическим итогом всего уклада армейской жизни.